艾，学名艾草，又叫艾蒿、青蒿、医草、大艾，全国各地均有分部，多生长在南方各省。

《本草纲目》中记载，艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、理气血、有清热凉血、退虚热、解暑、止血安胎等功效。艾草除了可入药，还可食用，南方多地有用鲜艾草和糯米粉制做成米粿，在春季食用的习俗，更有用艾草熬制成汤，在端午节用于洗浴的传统习俗。

一、艾与端午的关系

手执艾旗招百福，门悬蒲剑斩千邪。

五月初五——端午，也称端五、端阳，为我国四大传统节日之一。相传，端午节始于中国的春秋战国时期，至今已有多年历史。关于端午节的由来，有纪念屈原说、有纪念伍子胥说……作为传统节日，我国民间过端午节的活动各种各样，比较普遍的习俗是插艾叶、挂菖蒲、吃粽子、抹雄黄酒、洗艾浴和赛龙舟等等，可见艾草和端午节有着多么深的渊源。

民谚说：“清明插柳，端午插艾”。

在端午节，人们把插艾和菖蒲作为过端午节最重要的民间习俗之一。端午节期间，家家都会将庭院打扫干净，并将艾条和菖蒲插于门眉，悬于堂中，为了避邪，乞求吉祥。

而如今，不管是在农村还是城市，即便是住进了高楼小区，大家过端午时，都不忘在门前插上艾叶、菖蒲，以为端午佳节增添浓浓的节日气氛。

二、和艾有关的历史

在历史上，还有很多和艾有关的传说故事。

南宋末年，德祐二年（）我国著名的政治家、文学家、抗元名臣、民族英雄——文天祥，出使元军被扣，在镇江逃脱后，又被造谣诬陷。为表明心志，他愤然写下了这首《端午即事》。

《端午即事》

宋.文天祥

五月五日午，赠我一技艾。

故人不可见，新知万里外。

丹心照夙昔，鬓发日已改。

我欲从灵均，三湘隔辽海。

在诗中端午节欢愉的背后，暗含着作者的一丝无奈，但是即使在这种境况中，他在内心深处仍然满怀着“丹心照夙昔”的壮志。从这首诗中可以看出，插艾叶在当时古代端午节中是一项多么重要的习俗，通过艾叶表达了对家乡的思念，对国家的热爱，塑造了一位像屈原一样奔赴国难的士大夫形象。

三、用艾洗浴的功效

民谚说：“洗了艾草浴，一年身上好”。

医书记载，艾草浴有驱寒气、湿气、除菌、止痒、润肤、活血、通络的好处，对预防疾病能起到很好的作用。

端午，天气渐炎热，蚊虫苍蝇滋生，细菌病毒繁殖，所以古人称五月为“恶月”或“百毒月”。到了端午节，阳光最为炽热，百毒齐出。而古人用艾叶插在门上，或用其烟熏，或用其煎水洗浴用来祛除各种毒害，预防治疗各种疾病，尤其是针对热性体质的皮肤瘙痒有明显保健治疗的效果，还能预防各种皮肤湿疹以及疥疮等等。

作为古代端午节的重要活动之一，洗艾浴，不仅发挥了其良好的保健治疗作用，也为我们的端午节赋予了更为丰富的文化内涵，这项传统习俗也就这样世世代代在民间流传至今。

四、儿时，艾与妈妈的回忆

很小的时候，体弱多病的笔者出过一次麻疹（客家话称作“麻子”）。从那以后，皮肤就一直不是很好，常常会在每年四五月份的麦收季节出疹子，身上常常会长出各种不知名的红色丘疹，瘙痒难耐。所谓单方治百病，妈妈每年在端午节这天都会按照老一辈客家人的方法，买上一些艾叶、菖蒲和其它几味中草药配方在一起，煎汤为我洗浴。从此，洗艾草浴就成了我们家过端午必有的一项环节，也是从此，每年的四五月份，身上的肤疹再也没有复发过了。

岁月荏苒，二十多年过去了……

如今，已为人父的我每一次在端午期间看到街上有卖艾草、菖蒲的，总会想起妈妈为我洗艾草浴的场景：小院里，屋檐下，一小屁孩坐在大木盆里，妈妈不停地用艾叶汤擦拭着孩子的后背，小屁孩不停地嘻玩着汤水，水花飞溅到木盆四周，妈妈身旁大锅里的艾叶汤还不停地翻腾着热气……

一盆艾水、一锅艾草、

这是母亲与儿子，在那些年端午节里，

最美、最有爱的美好记忆！

（完）

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