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中国人过端午节的习俗由来已久，但关于端午的起源众说纷纭，就连一千多年前的皇帝都闹不清楚。唐高宗李治曾经很认真严肃地向大臣询问：“五月五日，元（原）为何事？”底下的大臣们搜肠刮肚引经据典，最后许敬宗把楚国的三闾大夫屈原搬了出来，解释给皇帝听。

屈原对楚国忠心耿耿，却被奸臣陷害，遭楚王先后两次流放，最后眼看楚国即将灭亡，悲愤的屈原于五月五日这一天投汨罗江而死。百姓为了不让江里的鱼儿吃他的尸体，以竹筒盛米投入江中，这是端午吃粽子的渊源之一。

后来每年的五月五日，人们就以这种形式纪念忠贞爱国的屈原。历经千百年的传承，屈原成为端午节的主角已是不争的事实。无论是官方还是民间，投水而死的屈夫子都是我们民族伟大的爱国者。

屈原

其实关于端午节的起源有很多种，端午本身就不止一个节。最早的起源可能要追溯到新石器时代，考古专家根据出土文物判断，古代百越地区的部族以龙为图腾，端午节是他们祭祀神灵的节日，其中最重要的节日活动就是龙舟竞渡，这是一种半祭祀半娱乐的活动。后来一直延续下来，成为一种很受欢迎的水上体育项目。

但也有人说赛龙舟起源于春秋时期越王勾践的水军操练，后来由官方训练转变为民间的节日活动。

龙舟竞赛

就算是祭祀人物，其实屈原也不是唯一一个。还有周昭王、伍子胥、曹娥等人。晋代笔记小说《拾遗记》里说，江汉间有人五月五日祭祀周昭王，这位周天子当年征伐荆楚，最后却与两名贡女一起淹死在汉水之滨。用于纪念他的祠堂修建十年后，有人见到“二女拥王泛舟，戏于水际。”于是当地人用香草包裹时鲜干果投入水中，这样蛟龙就不会来侵犯。

吴越一带人认为端午节是为了祭祀伍子胥，吴越之争时，越国被吴国打败。越王勾践向吴王夫差请和，忠直的伍子胥认为应直接把越国灭掉，夫差不听从。吴国大宰收受越国贿赂，诬陷伍子胥。伍子胥被吴王赐宝剑自刎而死，死前他对旁边的人说，“我死后，将我的眼睛挖出悬挂在国都东门上，我要看越国军队入城灭吴。”吴王知道后大怒，让人挖出伍子胥的尸体装在皮革里于五月五日投入大江。对于这样忠直的大臣，百姓自然对他充满同情。

伍子胥

另外，还有纪念孝女曹娥的说法。东汉年间，上虞人曹娥之父溺死江中，数日不见尸体。年仅14岁的曹娥沿着江边寻找父亲的尸体，昼夜嚎哭不止。过了十多天还没找到，于是曹娥于五月五日亦投江，五日后奇迹出现，曹娥抱出父尸。这一神话传到县府，县令度尚感其孝，为其立碑，让弟子邯郸淳作诔辞颂扬，这样端午亦成为纪念曹娥之日。

除了纪念某一人物，有关端午节还有其他传说。古人认为五月五日是“恶月”“恶日”，需要在这一天除瘟、驱邪，求得一年的平安健康。古代的南方很多属于未开发的原始地带，加上湿热的气候。毒蛇虫蚁、瘴气等在夏天成为危及人们生命安全的危险因素。所以端午节有很多习俗与驱邪除瘟有关。

喝雄黄酒或以雄黄涂抹身体，为的是驱邪避虫。雄黄是一种矿物质，能够起到解毒杀虫的功效。古人认为能驱除蛇虫，保护人免遭伤害。端午还有挂艾叶与菖蒲的习俗，艾叶和菖蒲都有浓烈的香气，是古人防疫驱疾的灵草。这两种植物本身就具有药用价值。菖蒲能提取芳香油、制成驱虫药，而在中医里，菖蒲的根茎是益智宽胸、聪耳明目、祛湿解毒之药。而艾叶在《本草纲目》里是功效是：温中、逐冷、除湿。

悬挂在门楣上的艾草和菖蒲

与除瘟辟邪有关的还有挂铜钱包和栓五色丝线，悬挂钟馗像，以兰草汤沐浴等等。感觉古人对即将到来的酷暑充满莫名的恐惧，端午看着就是个辟邪节。

关于端午节的传说还有很多，但千百年来端午节纪念屈原的说法流传最为广泛。无论是官方还是民间，我们吃着粽子的同时怀念的还是屈原在汨罗江边那决绝的纵身一投。为什么端午节的主角最后成了屈原？这与咱们民族的“忠孝”观念有关。

因为屈原的忠贞爱国形象，官方自然极力宣扬，在榜样的指引下自觉忠君爱国。无论皇帝谁来当，他首先要做的就是牢牢把握子民对他的臣服，于是端午节在文化意义上就被包装成对爱国者的纪念日。屈原对国家无限忠诚，即使几经流放最后还是选择为国而死。

他的行为已成为标签，成为人们心中爱国的典范。尤其是在士大夫阶层，士之忠君气节与怀才不遇的凄惨境遇更让他们在端午这天更同情和敬佩这位士大夫。我们从苏轼的一首词里可以看出：

六幺令·天中节

苏轼

虎符缠臂，佳节又端午。门前艾蒲青翠，天淡纸鸢舞。粽叶香飘十里，对酒携樽俎。

龙舟争渡，助威呐喊，凭吊祭江诵君赋。

感叹怀王昏聩，悲戚秦吞楚。异客垂涕淫淫，鬓白知几许？朝夕新亭对泣，泪竭陵阳处。

汨罗江渚，湘累已逝，惟有万千断肠句。

无国便无家，我们的家国情怀一直通过传统节日传承下来。随着社会现代化的发展，传统节日的味道渐渐变淡，但精神内核却没有变。我们一边吃着粽子、看着龙舟竞赛，也会想到行吟汨罗江边的屈原“虽九死其犹未悔”的忠君爱国之情。

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