据今五千年左右的上古时代，人们陆续告别了渔猎，开始定居生活。随着原始农业和畜牧业的兴起，医药学也有了空前的发展。继伏羲、神农之后，以黄帝为代表的华夏民族在西北地区崛起。传说黄帝为了医治人民的疾病，经常召集一些医学家在“明堂”讨论医学理论，研究有关疾病的诊治问题，岐伯就是第一位被邀请与黄帝对话的医生。

前已述及，一部《黄帝内经》，实质上应该是《岐伯内经》，所以大而言之，《内经》的贡献，基本上也就是岐伯的贡献。当然《内经》中还有黄帝、雷公、伯高、鬼臾区、少俞、少师等人的议论，但毕竟只占很小的比重。由于有关岐伯的其他著作均已亡佚不存，故我们探讨岐伯的贡献，仍然只能从《内经》中的有关论述谈起。概括而言，岐伯对中国传统医学发展的贡献，主要表现在以下三个方面：

岐伯在《内经》中的许多论述都是总结性的。而这种总结在中国医学史上基本上属于首次。如在《素问·上古天真论》中，分别以“七”、“八”为纪，总结了男女在各个不同年龄阶段中生长、发育和生殖、衰老的规律，指出肾气的盛衰，是决定人体生、长、壮、老、已整个生命活动过程中的根本条件。岐伯说：“女子七岁，肾气盛，齿更发长……三七，肾气平均，故真牙生而长极……七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁，肾气实……三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极……八八，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极，则齿发去。”这样的概括性总结，反映了生命活动的基本规律，直至今日，仍然指导着中医的养生和治疗。岐伯在《素问·异法方宜论》中论述了东南西北中不同地域的地理环境、气候特点以及人们不同的生理状态、疾病规律和治疗方法：“东方之域……其民食鱼而嗜咸……其病皆为痈瘍，其治宜砭石……。西方者……其民陵居而多风……其民华食而脂肥……其治宜毒药……。北方者……其民乐野处而乳食……其治宜灸焫……。南方者……天地所长养，阳之所盛处也……其病挛痹……其治宜微针……。中央者……其民食杂而不劳，故其病多痿痹寒热，其治宜导引按跷……。”即东方宜砭石，西方宜药汤，北方宜灸焫，南方宜针刺，中央宜导引按跷。这种因人因地制宜的治疗原则，充分体现了中医学人与自然密切相关的整体思想，从而被认为是中国医学地理学的发端。

方药是中医治疗疾病的主要手段。《内经》虽然着重讲述医学理论有关问题，但对方药的运用也给与充分的