《龙猫》里，草壁父亲案头上的挂历第一次出现时，正好揭到印着鲤鱼旗的5月。鲤鱼旗是日本5月的一道独特风景线，缘于5月5日“子供の日”（儿童节），但因3月3日为女儿节（点击有惊喜），这天就成了偏重男孩儿的节日。

悬挂鲤鱼旗的风俗起自江户时代武士之家，取意“鲤鱼跃龙门”，自然是希望男孩子能够出人头地、成就一番事业。如今每到5月，日本各地的河流上空都会出现五颜六色的鲤鱼旗，像是无数条鲤鱼自由游弋于初夏的晴空，十分壮观。较著名的如高知县四万十川、群马县万场町、石川县大谷川等，相传发祥于年熊本县杖立温泉举办的鲤鱼旗祭。

除此之外，蕴含类似寓意的风俗还有摆“兜人形”（武将铠甲）或“五月人形”等，无不是祈愿男孩子健康成长。

河流上空飘荡的鲤鱼旗（转自网络）

附近人家小院里的鲤鱼旗

除了儿童节，这天还是日本的端午节，通称“端午节句”。最早源自中国，明治时期开始以西历取代农历，传统风俗也有所变化。一般提到端午就绕不开粽子，但粽子在日本并不是端午的标配食物，取而代之的则是“柏饼”。

左为柏饼，右为昨天采自山中的猿捕茨叶

柏（カシワ）即槲树，柏饼就是用槲树叶包的红豆馅年糕。用槲树包年糕起于江户德川第九代将军家重至十代家治时期。槲树虽是落叶乔木，但来春新叶未萌之前，老叶始终不会凋落，被认为有“护叶神”寄居其上。老叶、新叶相继更新交替，生生不息，象征着“家运兴盛”“子孙繁荣”。槲树叶便渐渐取代之前常用的猿捕茨（山归来）的叶子，并成了日本端午节的必吃点心。

槲树新叶黄叶

顺便一提，粽子在日本就是中华料理的一种，随时可以买到冷冻的，风味大致两种：一种是关东风，普通三角粽，材料有猪肉、胡萝卜、盐、酱油等，可称咸肉粽；一种是关西风，呈圆锥形，上尖下圆，甜粽，和中国北方早点店里常卖的粽子味似而形异。

关西风甜粽

既和端午节又与儿童节有关的习俗，就属插菖蒲、用菖蒲汤沐浴了。菖蒲是珍贵的药草，常生长于水边。叶似剑，中央有道儿凸起的叶脉，散发着一股浓郁的香气，有驱除蚊虫、提神醒脑、促进血液流通的效果，故常用来辟邪祛病消灾。菖蒲根还可用来制健胃药。但菖蒲的花着实不起眼，黄绿色肉穗花序，虽长在苞叶上，然苞叶仍会继续生长，看起来就像是从叶子中间突然冒出来一般，有点愣头愣脑的。

菖蒲及花序

为了预防疾病和暑热，中国常会在农历端午饮菖蒲酒或雄黄酒，但日本常会往洗澡水中放几把菖蒲叶，一边嗅着菖蒲叶散发的清香，一边舒舒服服地泡澡。而日本儿童节的菖蒲还包涵另外一个寓意，因其日语发音“shobu”和“尚武”近似，在镰仓幕府时代即为武士推崇，之后演变为儿童节的风俗流传下来，同样是希望男孩子能够勇敢威武，茁壮成长。

家中三十多年前的兜人形，仍崭新如初，旁为菖蒲叶

由于“菖蒲”比较古老，后来人们借叶形相似，为其他植物也造了很多带“菖蒲”的名字。比如“石菖蒲”，生长于山野林泉，有的还长在石头上，故而得名，自古以来也深受文人雅士的喜爱。家中小院水源处也有植物颇类石菖蒲，但无法确认，暂时贴在这里。

小院中的石菖蒲？

因跟石菖蒲叶相似，常用来装点庭院的，又有庭石菖（蓝眼草），玲珑可爱，进入5月后路边草地随处可见。这些都还好区分，没有什么争议。

庭石菖

而在日本，鸢尾科植物的叶子因和菖蒲相似，也被写作“菖蒲”，读音却念作“アヤメ”（ayeme），结果弄得本家分家纠缠不清，如黄菖蒲、花菖蒲，还有杜若、一初、射干等，以至于日谚有云：“いずれ菖蒲（アヤメ）かカキツバタ（カキツバタ）”（不是菖蒲就是杜若），意为难分伯仲。

不过，鸢尾科的花大多端淑艳丽，要比菖蒲好认得多，下一篇就去找找《龙猫》里的“菖蒲”。

龙猫的国度究竟什么模样？

敬请持续